Fenol adalah desinfektan dan pengawet yang umum digunakan di rumah sakit. Di udara, ia teroksidasi menjadi benzoquinon merah muda, yang mudah menguap dan memiliki masa peluruhan rata-rata lima hari. Oleh karena itu, fenol yang terpapar ke lingkungan alam akan terus terdegradasi. Fenol konsentrasi rendah tidak membahayakan tubuh manusia, dan keberadaannya dalam jangka pendek di udara tidak akan berdampak pada tubuh manusia. Namun, menghirup gas fenol konsentrasi tinggi dalam waktu lama dapat menyebabkan sakit kepala, pusing, kelelahan, penglihatan kabur, edema paru, dan gejala lainnya, jadi usahakan sebisa mungkin menghindari berada di dekat area dengan konsentrasi tinggi.